MSN Live-diensten schuiven in elkaar

"De klant moet het middelpunt van de design zijn"

22 februari 2006 | Jamie Biesemans

Binnen enkele maanden, vanaf begin april in België, begint MSN met de uitrol van de eerste nieuwe Live-diensten. Totaal nieuw? Ja en neen, want Live Mail en Live Messenger zijn overduidelijk de opvolgers van Hotmail en MSN Messenger. Maar volgens Phil Holden, directeur van de Windows Live-afdeling, brengen de Live-diensten ook nieuwe mogelijkheden in een geïntegreerde omgeving. Holden was deze week in België om journalisten door de bèta's van de nieuwe Live-diensten te loodsen.

Het zijn er een heel aantal. Voor surfers worden de belangrijkste wellicht Live Messenger, Live Mail en de Live-zoekmachine, maar daarnaast is er nog de lokale Live-zoekdienst, de Security Center en Live Expo (een zoekertjesdienst). Daarnaast zijn er nog andere, nog niet aangekondigde diensten, maar daarover wou Holden niets lossen.

Ondertussen loert Google continu om de hoek tijdens de presentatie. Holden geeft toe dat de Live-diensten deels een reactie zijn op het succes van hun grote rivaal. Het werd tijd voor een streepje zelfkritiek; zo vindt Holden dat MSN in het verleden vaak te lang wachtte met updates voor applicaties: "In de software-industrie is 12 tot 18 maanden een aanvaardbare upgradecyclus, maar op het web moeten we sneller zijn." Bijgevolg zullen bij Live de diensten om het kwartaal een grote update krijgen en komen er meer bèta's.

Google is niet de enige die MSN wakker schudt. Voor het internetbedrijf is het een echter revolutie dat de Live-diensten niet alleen in Internet Explorer werken. Ook Firefox wordt ondersteund - over andere browsers, zoals Apple Safari, wordt nog nagedacht. Het is echter afwachten op een volwaardige test om te zien of echt alle functies in de openbronbrowser werken.

Eén van de nieuwe vlaggenschepen wordt Live Mail, dat momenteel enkel in de V.S. via een gesloten bèta toegankelijk is. De webmaildienst zal wellicht tegen de zomer ook bij ons de fakkel overnemen van Hotmail, waar het nauwelijks op lijkt. Weg is de vertrouwde Hotmail-interface, die - zo geeft Holden zelf toe - niet perfect is. In de plaats presenteert Live Mail een gezicht die ze bij Microsoft ongegeneerd 'Outlook-esque' noemen. "Logisch, want veel van onze klanten gebruiken al Outlook", zegt Holden.

Outlook-gebruikers zullen zich meteen thuis voelen in Live Mail. Aan de linkerkant verschijnt de vertrouwde opsomming van mailmappen en mails kunnen probleemloos uit de inbox naar een map worden gesleept. Met de rechtermuisknop klikken op een bericht brengt een menuutje op, met opties zoals doorsturen, antwoorden of verwijderen. Holden toonde zich ook heel trots over het feit dat Live Mail de eerste webmail wordt met een ingebouwde spellingcontrole. Daarnaast verschijnen bijgevoegde bestanden (zoals beelden) met een miniatuurweergave (thumbnail).

Het zakenmodel van Live Mail is nog niet helemaal uitgeklaard - iets dat bij nog meer Live-diensten het geval is. Alleszins draait het rond advertenties, want het gros van de Live-diensten is gratis. MSN gaat Google echter (nog) niet achterna en kijkt niet naar de inhoud van e-mails om banners te selecteren. "Nu worden er geen contextuele advertenties getoond, maar we kijken er wel naar", geeft Holden toe. "Als je kijkt naar Gmail - in mijn ervaring - zijn de getoonde banners best relevant naar het bericht toe. Het probleem is dat het systeem heel slecht werd uitgelegd." Een vergissing die MSN niet wil maken, benadrukt Holden.

Navigeer

1 2 volgende pagina »

Related Partner info »