TV Vlaanderen wacht voor officiële lancering
Kost meer moeite, belooft betere kwaliteit
21 maart 2006 | Jamie Biesemans
Terwijl Belgacom en Telenet de kijker proberen te paaien met digitale televisie, sleutelt een derde speler in alle stilte aan een eigen dienst. Maar zolang TV Vlaanderen de Vlaamse commerciële zenders niet aan boord heeft, blijft de echte lancering van digitale televisie via de satelliet uit. Het bedrijf hoopt nog dit jaar VMMa (VTM en Kanaal 2) en SBS (VT4 en VijfTV) aan boord te hebben.
Eigenlijk is TV Vlaanderen nu al in de markt aanwezig. Wie goed zoekt, kan bij sommige speciaalzaken de nodige apparatuur en - vooral - de juiste smartcard kopen. De satellietaanbieder voorziet een pakket met een schotelantenne en Philips-ontvanger voor 299 euro, maar wie daar zin in heeft, kan ook op eigen houtje een toestel van een ander merk aanschaffen. In dat geval moet er enkel een smartcard gekocht worden, waar een maandelijks abonnement van 8,95 euro aan hangt.
Satelliettelevisie, onbekend en onbemind bij de Belgen? Niet helemaal, beweert ASTRA, dat de onderliggende satellietinfrastructuur en -diensten levert aan TV Vlaanderen. Uit cijfers van TNS Media zou blijken dat eind 2005 reeds 350.000 Belgische huishoudens satelliet keken, waarvan ongeveer de helft via ASTRA. Omdat de satellietdienst weinig niet-Europese zenders biedt, zou het dus niet - zoals algemeen wordt aangenomen - alleen gaan om een grote groep allochtonen die bijvoorbeeld Arabische of Turkse zenders volgen, zegt Sales Manager Broadcast van ASTRA Bill Wijdeveld.
Opmerkelijker is de claim dat van de 350.000 Belgische huishoudens die via satelliet tv kijken, 220.000 dat digitaal doen. Waarmee satelliettelevisie meteen het grootste digitale televisieplatform in België is, glundert Wijdeveld, nog voor dat TV Vlaanderen echt van start gaat.
Het is dat 'ondergrondse' succes van digitale satelliettelevisie dat TV Vlaanderen hoopvol stemt. Officieel ging de firma reeds in februari van start, maar eigenlijk ging het maar om een 'soft launch'. Het grote probleem is dat de televisieaanbieder nog geen akkoord heeft met de Vlaamse commerciële zenders. Pas als dat er is, komt de echte lancering, bevestigt PR-manager Ilse Lambrechts. De radio- en televisiestations van de VRT zijn wel al present.
De relatieve complexiteit en onbekendheid van satelliettelevisie in Vlaanderen zijn aardige hinderpalen die de grote doorbraak kunnen belemmeren. Een schotelantenne aanbrengen vraagt een zekere handigheid of de interventie van een vakman, en is sowieso meer werk dan doorgaans nodig is voor televisie via de kabel. Een struikelblok is misschien ook dat TV Vlaanderen zich enkel positioneert als een aanbieder. De consument die de nodige hardware en installatie zoekt, wordt doorverwezen naar een lokaal contact. Voor de consument die gewoon is dergelijke zaken in één ruk met Telenet of Belgacom af te handelen, is dat misschien een stap te veel.
