Hubble-ruimtetelescoop wordt 16

Toekomst nog altijd in gevaar

24 april 2006 | Lars Pasveer Het is vandaag exact 16 jaar geleden dat de Amerikaanse en Europese ruimtevaartorganisaties NASA en ESA de Hubble-ruimtetelescoop hebben gelanceerd. Om de verjaardag te vieren, is een aantal prachtige foto's vrijgegeven.

De geavanceerdste telescoop maakte gedetailleerde beelden van Messier 82 (M82), een melkwegstelsel waar jonge sterren worden geboren. Volgens NASA en ESA is het voor het eerst dat M82 zo scherp in beeld werd gebracht.

Naast starburst clumps, samengeklonterde hoopjes jonge sterren, zwerven langs de randen van M82 ook minder felle sterrenclusters, die nog altijd twintig lichtjaren in doorsnede zijn en elk tot een miljoen sterren bevatten.

De foto's worden in zeer hoge resolutie aangeboden, wat de verjaardagssite tot een uitgelezen plek maakt om behang voor uw desktop bijeen te sprokkelen.

In de 16 jaar dat de Hubble in bedrijf is, heeft de telescoop ongeveer 750.000 foto's genomen en 24.000 hemellichamen nader bestudeerd. Samen betekent dat zo'n 27 terabyte aan data. Tijdens de 93.500 rondjes om de aarde heeft de Hubble in 16 jaar bijna 4 miljard kilometer afgelegd.

Kort na de lancering en ingebruikname werd duidelijk dat er iets mis was met de Hubble: de beelden waren wazig. In 1993 werd de telescoop in de ruimte gerepareerd, waarna hij adembenemend fraaie beelden produceerde.

Nieuwe ambitieuze plannen van de regering Bush voor bemande missies naar de maan en Mars hebben de toekomst van de Hubble onzeker gemaakt. Een dure reparatiemissie voor haperende gyroscopen werd geschrapt, al meldt de protestsite Save Hubble dat die beslissing mogelijk nog eens tegen het licht wordt gehouden. Lees meer artikels over : hubble, telescoop, jarig

bron: ZDNet