Apple verliest omstreden zaak tegen weblogs

'Conflict met Eerste Amendement'

29 mei 2006 | Lars Pasveer In de jacht op anonieme bronnen van enkele Apple-gerelateerde nieuwssites heeft de computerbouwer bakzeil gehaald. De Amerikaanse rechter gunt de webloggers dezelfde rechten op bronbescherming als er bestaan voor 'echte' journalisten.

De zaak ging begin vorig jaar aan het rollen, toen enkele sites melding maakten van nieuwe, nog niet aangekondigde Apple-hardware. Het bedrijf staat bekend om de geheimzinnigheid rond productlanceringen, teneinde de wow-factor te maximaliseren.

Toen de sites meerdere keren correct hadden voorspeld wat er zou worden onthuld, was voor Apple de maat vol: de informatie kon enkel via een lek binnen het bedrijf zijn verkregen. Apple eiste via de rechter dat de sites zouden onthullen wie hun bron was - en stelde daarbij dat voor dit type weblogs journalistieke bronbescherming niet zou gelden.

Die houding voegde een extra dimensie toe aan de zaak: wat is nu precies journalistiek en waarom is een weblog met bewezen scoops dan geen journalistieke uitgave? Diverse advocaten, journalisten en instanties als de Electronic Frontier Foundation (EFF) bemoeiden zich met de zaak.

Een uitspraak waardoor de identiteit van anonieme bronnen niet langer te beschermen valt, zou namelijk verstrekkende gevolgen hebben voor klokkenluiders en andere online nieuwsuitgaven - bronbescherming is voor papieren uitgaven en televisie en radio namelijk wél expliciet in de Amerikaanse wet vastgelegd.

De rechters van het Californische Hof van Beroep zien dat ook zo. Ze schrijven in hun eindoordeel: "We kunnen geen werkbare test of regel verzinnen waarmee 'erkend' van 'niet erkend' nieuws is te onderscheiden. Elke poging van rechtbanken om zo'n onderscheid te maken brengt een fundamenteel doel van het Eerste Amendement (dat vrijheid van meningsuiting garandeert, red.) in gevaar."

Tijdens de behandeling van de rechtszaak was vorig jaar al duidelijk geworden dat Apple nauwelijks intern onderzoek had gedaan naar het lek en vrijwel direct juridische stappen had genomen. Uit rechtbankdocumenten bleek dat Apple geen eigen werknemers ondervroeg en het 'digitale sporenonderzoek' beperkte tot "een blik op Apple's mailservers en het rudimentair bekijken van één bestandsserver", aldus de EFF. Lees meer artikels over : apple, eff, journalistiek, weblog

bron: ZDNet