"De timing is perfect voor ODF"

Microsoft maakt het zichzelf moeilijk volgens IBM

03 juli 2006 | Jibbe Van Oost Alle omstandigheden zijn optimaal voor ODF (Open Document Format) om door te breken, dat zegt Ken Bisconti, vice-president product management van de IBM software group. Eerst was er de ISO-erkenning, waarna de Belgische overheid koos om elektronische communicatie via ODF te laten gebeuren. Ongeveer gelijktijdig komt Microsoft met een nieuwe gebruikersinterface voor Office en een nieuw bestandsformaat, OpenXML. "Hiermee trekt Microsoft extra hindernissen op voor zijn gebruikers", volgens Bisconti, "waardoor die op zijn minst de alternatieven met ODF eens zullen bekijken."

IBM is een van de grootste voorstanders van ODF. Ze zetelen naast SAP, EDS en SUN in Oasis, het consortium dat de ontwikkelingen van ODF stuurt. Nu ODF als ISO-standaard erkend is, hoopt IBM dat een echte concurrentie losbarst. "Dit zou de concurrentie ten goede komen", stelt Bisconti. "De controle van Microsoft over het .doc-formaat heeft lang de innovatie tegengehouden, terwijl we bij OpenOffice.org zagen, dat er inbreng was van alle kanten."

De hindernissen bij Microsoft
Microsoft maakt het zichzelf moeilijk volgens Bisconti. De nieuwe versie van Office gebruikt een nieuwe interface, wat bijkomende training vereist voor de gebruikers. Bovendien vragen de nieuwe Windows Vista en de nieuwe Office ernstige investeringen in hardware. "Hierdoor zullen de nieuwe MS-producten zeer traag ingeburgerd raken. Bedrijven zullen twee keer nadenken over hun return on investment en alternatieven overwegen. Dat wordt de uitdaging voor Microsoft."

Het systeem waarbij enkel Microsoft zeggenschap heeft over het meest gebruikte bestandsformaat was niet langer houdbaar volgens IBM. Bisconti geeft hiervoor drie redenen: het is belangrijk dat je met iedereen vrij bestanden kan uitwisselen. Bovendien was de licentiepolitiek van Microsoft niet langer gewenst: bedrijven die al toepassingen van MS gebruiken, kunnen niet zomaar opstappen als het bedrijf de licentiekost verhoogt. Maar met digital rights management zou Microsoft pas echt zijn greep op de klanten versterken. Microsoft zou dan kunnen bepalen wie documenten kan raadplegen.

Zullen mensen nu massaal overschakelen op ODF? "Niet noodzakelijk", zegt Bisconti. "Er zijn nog steeds de facto standaarden zoals PDF. Hoewel dit bestandsformaat gecontroleerd wordt door Adobe, is de werking ervan wel publiek gemaakt. Voor de elektronische communicatie die nog aanpassingen vereist, is er nog html."