Bednet opent virtuele klas voor zieke kinderen

Onderwijs op afstand via de webcam

05 december 2006 | Kenny Weytens Langdurig van school afwezige kinderen lopen niet alleen een grote leerachterstand op, maar verliezen ook het sociale contact met hun vrienden. Deze kinderen hebben recht op onderwijs aan huis, maar dat blijkt vaak niet haalbaar. Bednet wil daar verandering in brengen.

Een onderzoek van VZW Bednet wijst uit dat jaarlijks tweeduizend jongeren tussen de zes en achttien jaar langer dan een maand moeten revalideren van een operatie, ziekte of ongeval. In die tijd kunnen ze niet deelnemen aan lessen op school. Na een afwezigheid van meer dan 21 dagen heeft een kind recht op onderwijs aan huis. Maar privéleraren of ziekenhuisscholen zijn er niet bij de vleet.

Daarom richtte Kathy Lindekens in 2003 Bednet op. Haar project kon pas echt van start gaan toen de Vlaamse overheid en de Koning Boudewijnstichting in 2005 middelen beschikbaar stelden. Alles werd in het werk gesteld om de zieke kinderen het gevoel te geven alsof ze echt in de klas zitten.

Leerlingen loggen aan tot een gesloten omgeving. Via een webcam zien ze de klas en hun klasgenoten. De leerkracht kan op geregelde tijdstippen een foto nemen van het bord. Zo is wat op het bord staat ook in de virtuele klas goed te lezen. De leerlingen kunnen niet alleen de lessen volgen, maar er ook actief aan deelnemen. Ze kunnen hun hand opsteken en eventueel huiswerk indienen of een test invullen.

Kinderen kunnen in hun 'lessenaar' notities bewaren of de documenten van de school inkijken in de bibliotheek. Daarnaast kunnen de klasgenoten met elkaar praten en spelen op het virtuele speelplein. Net zoals in Second Life heeft elk kind een eigen avatar die vrij kan rondlopen. Boven die avatar zweeft een videoballon met het beeldmateriaal van de webcam.

Om dit allemaal technisch mogelijk te maken, heeft het Interdisciplinair Instituut voor Breedbandtechnologie het onderzoeksproject ASCIT in het leven geroepen. Het instituut werkt aan een systeem dat kindvriendelijk moet zijn. Daarvoor zijn dit jaar al enkele proefprojecten gehouden.

Alcatel is verantwoordelijk voor de ASCIT-box. Dit prototype wordt gebruikt bij de proefprojecten en bevat alle nodige hardware. Daarnaast heeft Belgacom beloofd om laptops, modems, webcams en ADSL-verbindingen beschikbaar te stellen.

Op dit moment vindt een heuse Bednet Battle plaats, waarbij leerlingen worden uitgedaagd een ideaal bednet te ontwerpen, een bednetsong te componeren of een webles in elkaar te steken. De inzendingen kan je hier beoordelen. Op 25 april 2007 worden de winnaars bekend gemaakt door een jury (waarin ook Clickx Magazine zal zetelen).

Volgende zomer wordt beslist welk model het kindvriendelijkst en financieel het best haalbaar is. Bednet gaat officieel van start in het schooljaar 2007-2008.

bron: ZDNet