Breedband in België relatief duur (update)
Fransen surfen het goedkoopst
09 maart 2007 | Jamie Biesemans
Vergeleken met andere Europese landen betalen Belgische surfers heel wat meer om snel te surfen. Dat is de conclusie van een vergelijkend onderzoek dat in opdracht van de federale overheid werd uitgevoerd. Hoofdoorzaak is de beperkte concurrentie op de internetmarkt, aldus de studie. Het onderzoek - dat eigenlijk draaide rond de digitale kloof - werd gisteren voorgesteld.
In Europa surfen de Fransen het goedkoopst van allemaal. Zij betalen gemiddeld vijftien euro voor een 8 megabitverbinding, althans in bepaalde dichtbewoonde gebieden. Frankrijk wordt op de voet gevolgd door Nederland, waar eenzelfde lijn twintig euro per maand kost. Dat zijn echter buitengewoon lage tarieven, want het Europees gemiddelde is 33 euro.
Maar in België ligt de kostprijs beduidend hoger. Gemiddeld kost een 8 megabitlijn in ons land veertig euro - zeven euro meer dan het Europees gemiddelde.
Volgens het onderzoek is de hoofdoorzaak dat nieuwe ISP's moeilijk voet aan wal krijgen in België. Een beperkt aantal spelers, met name Belgacom (deels een overheidsparticipatie) en Telenet, hebben een zeer sterke marktpositie. Voor nieuwe internetaanbieders zou het daardoor heel moeilijk zijn om klanten te werven.
Open VLD-senator Stéphanie Anseeuw zegt niet verbaasd te zijn door de resultaten van het onderzoek. De politica, die reeds
in 2006 pleitte voor meer concurrentie op de internetmarkt, vindt dat Belgacom en Telenet te dominant zijn. "Al jaren zijn de prijzen van deze twee hetzelfde, terwijl de prijzen in het buitenland al jaren dalen", zegt Anseeuw in een verklaring.
Tik - de vereniging van telecom- en internetgebruikers - zegt te geloven in het nut van concurrentie op kabel en xDSL, modulaire abonnementen en een coherente wetgeving. Vooral de mogelijkheid om zelf te bepalen welke internetopties men aanschaft, vindt Tik belangrijk. Belgacom bijvoorbeeld, verdedigt zijn hogere prijzen door te wijzen op extraatjes zoals gratis liedjes in de iTunes Store of kostenloze fotoafdrukken. Maar, "zelfs al wil je ze niet, krijg je ze toch", zegt Tik-voorzitter Marcel Vander Mierde. Een probleem is dat het heel moeilijk te bepalen is hoeveel die extraatjes eigenlijk toevoegen aan de kostprijs van een internetabonnement, aldus Vander Mierde.
Vander Mierde benadrukt dat de studie eigenlijk draaide rond de invloed van de kostprijs van internetabonnementen op de digitale kloof. En die is er, zegt de Tik-voorzitter, want net de light-abonnementen zijn duur. Dat komt onder meer omdat de bijhorende limieten zeer beperkt zijn en bijkomende megabytes veel geld kosten.
Voor die redenen is ook Tik voorstander van een sterke internetwaakhond. "Het BIPT en de Raad van Mededinging heeft momenteel geen macht, in Nederland is dat bijvoorbeeld heel anders", merkt Vander Mierde. De vereniging pleit ook voor de oprichting van een "gemeenschappelijk en multi-disciplinair overlegplatform" om de digitale kloof te bestrijden.
