Alternatieve operatoren: "Weg met roaming"

GSM Association woest op Europese Unie

24 mei 2007 | Nico Vandenabeele De verlaging van de roaming-tarieven voor mobiel bellen in de Europes Unie is nog maar een eerste stap in de goede richting, meent een belangenvereniging van alternatieve telecomoperatoren. Op termijn moet Europa volledig roamingvrij worden, vindt de organisatie.

Woensdag keurde het Europees Parlement een drastische verlaging van de roaming-tarieven goed. Gespreid over drie jaar wordt mobiel bellen naar en in landen van de Europese Unie tot zeventig procent goedkoper. De beslissing van Europa roept echter tegengestelde reacties op bij mobiele operatoren.

De Europese belangenvereniging van alternatieve en kleine telecomoperatoren ECTA (European Competitive Telecommunications Association) wil nog een stapje verder gaan en pleit voor de volledige afschaffing van roaming en roamingkosten.

"De ECTA verwelkomt de beslissing van de Europese Commissie om de roaming-tarieven voor mobiel bellen te verlagen. We zijn er evenwel van overtuigd dat op lange termijn het aanmoedigen van pan-Europese diensten de enige oplossing is, wat voorgoed een einde zou maken aan het concept van roaming", verklaart ECTA-voorzitter Innocenzo Genna.

Artificiële landsgrenzen
Volgens de ECTA zijn de roaming-tarieven een symptoom en niet de oorzaak van het probleem. Het echte probleem is het ontbreken van mobiele operatoren die over meerdere landen van de Europese Unie hun diensten kunnen aanbieden. Daardoor is het voor de klassieke, nationale mobiele operatoren mogelijk om "artificiële landsgrenzen" in het mobiele telefoonverkeer op te werpen en kosten aan te rekenen om deze grenzen te overschrijden.

"Er is onvoldoende concurrentie. En waarom is er geen concurrentie? Omdat nieuwe of alternatieve mobiele operatoren, die wel in staat zijn om pan-Europese diensten te ontwikkelen, onvoldoende toegang krijgen tot de nodige netwerken", meent Genna. Lees: de klassieke, nationale operatoren moeten hun netwerken openstellen voor andere operatoren, die dan over heel Europa hun diensten kunnen aanbieden.

GSM Association woest
De stelling van de ECTA staat lijnrecht tegenover die van de GSM Association (GSMA), de wereldwijde belangenvereniging van mobiele operatoren. In een reactie noemt de GSMA de voorgestelde verlaging van roaming-kosten "onnodig" en "een rem op concurrentie". Bovendien kunnen de plannen van de Europese Unie op lange termijn zelfs de belangen van consumenten schaden.

De GSMA meent dat de mobiele operatoren al voldoende inspanningen leveren om de roaming-tarieven te verlagen. Uit cijfers van de belangenvereniging moet blijken dat de gemiddelde kosten van een roaming-gesprek in amper twee jaar tijd al met 29 procent is gedaald. In 2005 kostte een roaming-gesprek gemiddeld 83 cent per minuut (exclusief BTW), in de eerste helft van 2007 was dit nog maar 59 cent, rekent de GSMA voor.