Groene IT: geld opbrengen of besparen

Gevaarlijke stoffen bannen is een deel van de oplossing

29 mei 2007 | Jibbe Van Oost IT is volgens Gartner verantwoordelijk voor 2 procent van de wereldwijde uitstoot van CO2, even veel als de luchtvaartindustrie. Andere studies beweren dat IT zo'n 4 à 5 procent van het wereldwijde energieverbruik voor zijn rekening neemt. Daarbij komt nog dat de productie van een computer belastend is voor het milieu. Voor de vervaardiging van een pc is 200 keer zijn eigen gewicht in materialen nodig. Ter vergelijking: voor de vervaarding van een koelkast is dat maar twee keer het eigen gewicht.

Het aantal computers zal in de toekomst niet afnemen, integendeel. Men probeert steeds meer mensen online te krijgen, om iedereen toegang te geven tot informatie. Daarvoor zouden meer computers en meer servers nodig zijn, die ook energie vragen.

Greenpeace heeft groene IT onder de aandacht gebracht door een lijst te maken van hardwareverkopers die milieuvriendelijk tewerk gaan. In die rangschikking doet Apple het slecht omdat ze gevaarlijke stoffen gebruiken, Lenovo kreeg het beste rapport wegens de terugname van afgedankte materialen. Een hele tijd na het uitkomen van de studie kondigde Apple aan groener te worden door gevaarlijke materialen te weren.

 GROENE IT VRAAGT EEN TOTAALAANPAK
Een recente studie van Forrester maakt duidelijk dat de situatie ingewikkelder is dan alleen de milieuvriendelijkheid van de hardware. Groene IT is volgens Forrester-analist Chris Ingle een combinatie van een energie-effi ciënt design, een propere productie, een verantwoorde ontplooiing en de verwerking van het afval.

De eerste stap in de vergroening van de IT zit 'm in het design van de hardware. Als er geen gevaarlijke stoffen in de hardware worden gebruikt, moeten ze ook niet worden verwerkt. HP ontwikkelt bijvoorbeeld een groot deel van zijn producten zonder verf, email, vlamvertragers. 'In plaats van schroeven, gebruikt HP een snap-fitdesign dat recyclage vergemakkelijkt', meldt Patricia Deswert, Environmental Affair manager Belgium en Luxemburg.

Ook kunnen machines zodanig gebouwd worden dat er minder energie nodig is voor hetzelfde werk. Zo verbruikt een machine met één heel snelle processor meer energie dan een computer met twee tragere processoren, die toch even veel werk kunnen verzetten. Omdat de snelle processor veel heter wordt, heeft hij ook meer koeling nodig, wat veel energie kost.

De vervaardiging van hardware is ook voor verbetering vatbaar, volgens het Forrester-rapport. Het productieproces op zich zorgt voor afval, heeft veel water nodig en verbruikt energie. Forrester geeft aan dat de lange productieketen moeilijk toelaat te controleren hoe de leveranciers van onderdelen met het milieu omgaan. Ook het transport kan beter. Om de afgewerkte producten te vervoeren, wordt steeds meer transport over land en zee gebruikt in plaats van door de lucht.