Chinese dissidenten krijgen geld van Yahoo

Topman wil waarden hoog houden

14 november 2007 | Janneke Scheepers Yahoo heeft de rechtszaak met twee gedetineerde Chinese journalisten geschikt. Het bedrijf zegt voortaan overeenkomstig zijn eigen waarden te willen handelen, wereldwijd.

Dit voorjaar dienden Shi TaoShi Tao en Wang Xiaoning bij de rechtbank in San Francisco een aanklacht in tegen Yahoo. De lokale tak van het internetbedrijf is volgens hen medeschuldig aan hun gevangenschap, wegens het verstrekken van e-mails, IP-adressen en fysieke adressen aan de Chinese overheid. De mannen dienen een tienjarige gevangenisstraf uit, omdat ze staatsgeheimen zouden hebben gelekt.

Yahoo heeft zich steeds verdedigd door te stellen dat het enkel naar de Chinese wet handelt. In augustus vroeg het bedrijf de rechter in San Francisco nog om de aanklacht te vernietigen. Maar gisteren heeft Yahoo besloten om de zaak te schikken en de gevangenen en hun families te betalen. Het is niet bekend om wat voor bedrag het gaat.

In een verklaring stelt Yahoo-topman Jerry Yang: "Na de ontmoeting met de families was het duidelijk voor mij wat we moesten doen om dit goed te maken voor hen, voor Yahoo, en voor de toekomst." Volgens hem is het bedrijf opgericht op basis van het idee dat de vrije uitwisseling van informatie een fundamenteel verschil kan maken; in de manier waarop mensen hun leven leiden, hun zaken runnen en met overheden omgaan. "We willen zeker zijn dat onze acties wereldwijd in overeenstemming zijn met onze waarden."

Beschamend
De dissidenten en hun families zijn blij met de schikking, zegt Morton Sklar, directeur van de World Organization for Human Rights USA. Dat is de organisatie die de aanklacht namens de mannen heeft ingediend. Een rechtszaak had wel eens vijf jaar kunnen duren. "Het is duidelijk dat ze [Yahoo] niet konden toestaan om in deze kwestie nog langer aan de verkeerde kant te staan", concludeert hij. "Het was te beschamend en trok te veel publieke belangstelling."

Volgens Sklar levert de schikking meteen een precedent op, en wel dat Amerikaanse bedrijven veel méér moeten doen dan enkel de orders van gastoverheden opvolgen. "Ze moeten kijken naar Amerikaanse wetten en Amerikaanse mensenrechtenstandaarden, wanneer ze hun beslissingen in het buitenland nemen", aldus de directeur.

Yahoo richt tevens een fonds op voor financiële en humanitaire steun aan andere politieke dissidenten en hun families. Sklar stelt dat er meer dan tweehonderd gedocumenteerde zaken bekend zijn van internetgebruikers die in China achter de tralies zijn gezet na onthulling van hun identiteit. Velen van hen zouden Yahoo-gebruikers zijn.

Shi, een journalist van Contemporary Business Press, werd in 2004 gearresteerd. Hij had buitenlandse journalisten getipt over mogelijke ongeregeldheden rondom een herdenking van de neergeslagen studentenprotesten op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989. Wang ging in 2003 de cel in nadat hij pro-democratische artikelen online had gezet.

Met een bijdrage van Elinor Mills, CNet Lees meer artikels over : china, censuur, rechtszaak

bron: ZDNet.com