BBC teruggefloten over 'WiFi-alarm'

Gezondheidsrisico van straling niet bewezen

05 december 2007 | Janneke Scheepers De BBC heeft in een reportage nodeloos alarm geslagen over de risico's van WiFi-straling voor kinderen. Flinke tegenwind van deskundigen en klachten van kijkers noopten de klachtencommissie van de Britse publieke omroep ertoe om de uitzending te toetsen. De voorstelling van zaken was inderdaad wat misleidend, zo heeft zij bepaald.

Onderwerp van discussie is een aflevering van het actualiteitenprogramma Panorama, uitgezonden in mei. De makers hadden onderzoek gedaan naar de niveaus van radiofrequentiestraling in scholen die gebruikmaken van WiFi. Hun motivatie was dat er talloze onderzoeken zijn gedaan naar de straling van mobiele-telefoonmasten bij scholen, maar niet naar WiFi. Dat terwijl WiFi van een vergelijkbare technologie gebruikmaakt en in het onderwijs veel wordt toegepast.

In een school in de Engelse stad Norwich bleek de signaalsterkte van WiFi drie keer hoger te zijn dan de hoogste stralingsintensiteit van een mobiele-telefoonmast, zo werd aangevoerd in de uitzending. De metingen waren nog altijd zo'n zeshonderd keer beneden de veiligheidslimiet die de Britse overheid heeft gesteld. Panorama voerde echter een aantal deskundigen op die twijfelen aan deze veiligheidslimiet. Ze beargumenteerden dat er misschien toch sprake is van een gezondheidsrisico. Eén professor gaf tegengas. Volgens hem is er gewoon geen bewijs.

Tegenstand
Na de uitzending kwamen andere wetenschappers in het geweer. Zij stelden dat het heel onwaarschijnlijk is dat WiFi enig gevaar voor de gezondheid meebrengt. Zo vond een expert het irrelevant dat WiFi-straling in een school drie keer hoger is dan die van een mobiele-telefoonmast, aangezien er geen bewijs is van een link met gezondheidseffecten.

Hij legde een aantal argumenten op tafel. WiFi gebruikt radiogolven van erg lage intensiteit. De golflengte is vergelijkbaar met de straling van een doorsnee magnetron, maar de intensiteit van WiFi-straling is honderdduizend keer minder. Het type straling uitgestoten door radiogolven (WiFi), zichtbaar licht, magnetrons en mobiele telefoons kan de temperatuur van weefsel verhogen bij zeer hoge blootstellingniveaus, maar er is geen bewijs dat lage niveaus schade veroorzaken.

Volgens deze expert zijn radiogolven al meer dan een eeuw deel van ons leven. Mochten er werkelijk gezondheidseffecten zijn, dan zouden deze zijn opgemerkt en bestudeerd. Een andere deskundige stelt dat onmogelijk is om te bewijzen dat iets géén effect heeft. Dat is het lastige aan onderzoek naar WiFi.

Misleidend
De BBC ontving uiteindelijk een aantal klachten over de uitzending. Volgens de klagers had Panorama het bewijs voor mogelijke gezondheidsgevaren van WiFi overdreven en was de aflevering niet evenwichtig. De Editorial Complaints Unit (ECU) van de BBC deed vorige week een uitspraak.

De commissie stemt in met het bezwaar van onevenwichtigheid. Slechts één deskundige werd in het programma opgevoerd om tegengas te geven aan meerdere sprekers die hun zorgen uitten over WiFi. Bovendien werd zijn onafhankelijkheid heel subtiel in twijfel getrokken, terwijl de andere wetenschappers kritiekloos werden gepresenteerd. Volgens de ECU gaf dit een misleidende indruk van de wetenschappelijke opinie over het eventuele gezondheidsgevaar van WiFi. Lees meer artikels over : wifi, gezondheid, straling

bron: ZDNet