Tweet

0

Mobiele VoIP-dienst krijgt bedankjes van gebruikers

Fring: het geld komt later wel

Het klinkt te mooi om waar te zijn. Gratis bellen, chatten en data versturen met bijna elke mobiele telefoon met internetverbinding. Dat is wat de mobiele VoIP-dienst 'fring' belooft. Pr-manager Neil Fullman vertelt ons er alles over op het World Mobile Congress.

Aanleiding voor het gesprek is de lancering van de nieuwe, uitgebreide versie van fring, nu ruim een week geleden. Met deze nog onbekende dienst kunnen gebruikers via mobiele data- en WiFi-netwerken gratis bellen met andere fring-gebruikers of vrienden bij onder meer Skype, MSN Messenger, Google Talk, Twitter en Yahoo.

Chatten via de mobiel is ook mogelijk. Dat gaat in zijn werk als sms'en, maar dan real-time. Icoontjes laten zien of de contactpersonen online zijn (zie foto boven). Er zijn geen abonnements-, bel- en chatkosten aan deze diensten verbonden, belooft fring. Enkel de databundel moet worden betaald aan de mobiele aanbieder. Bellen naar een mobiele of vaste lijn kan via Skype Out of de SIP-provider, tegen de tarieven van deze aanbieders.

Sinds kort kunnen gebruikers van fring en MSN bovendien muziek, foto's en video's uitwisselen. Andere chatdiensten volgen binnenkort, luidt het. 

Vroege volgers
Een interessant aanbod dus, dat desondanks nog geen brede bekendheid geniet. De eerste versie van fring ging in januari vorig jaar in de lucht. "Tot nog toe hebben we in de early adopter-fase gezeten", zegt Fullman. "Nu gaan we richting de massamarkt. Er komen honderdduizend gebruikers per maand bij." Fring heeft gebruikers in ruim 160 landen, maar over het totale aantal geeft de manager geen informatie. Vooral in de blogosfeer is de dienst hot, beweert hij.

Fring is geoptimaliseerd voor 3G-netwerken en WiFi, maar volgens Fullman geeft een 2- of 2,5 G-verbinding ook een goede ervaring. Vertraging bij gesprekken is dan echter niet uitgesloten. De dienst kan momenteel worden gebruikt met zo'n 450 mobiele toestellen. De vereiste software is gratis te downloaden via Fring.com.

Bedankje
Over aandacht hebben Fullman en zijn collega's niet te klagen op de beurs. Het is druk in het hoekje bovenop de Nokia-stand, waar zij zich op uitnodiging van de Finse fabrikant hebben geïnstalleerd om hun dienst te demonstreren. Volgens Fullman komen de bezoekers niet alleen kijken uit nieuwsgierigheid. "Mensen komen naar me toe om 'dank je' te zeggen."

Fring biedt consumenten keuze- en mobiele vrijheid, zo is zijn verklaring. "Mensen weten dat ze van alles met hun telefoon kunnen doen en dat ze verbinding hebben. Maar ze doen daar niet veel mee." Fring maakt het benutten van al die functies gemakkelijker: "Je kunt kiezen wat je wilt doen, zoals data versturen of chatten." Die instant messaging-mogelijkheid is volgens Fullman de populairste functie van fring. Hij gelooft dat mobiele IM een trend wordt.

De vrijheid zit volgens Fullman ook in het feit dat fringe de grenzen tussen los en vast internet doorbreekt. Of iemand klant is bij Orange of Vodafone, maakt niet uit. Gebruikers zijn kortom niet gebonden aan een toestel, pc of netwerkoperator.