Tweet

0

Petaflop-rekenmonster bevat 13.000 PS3-chips

En zevenduizend Opterons

Voor het eerst ooit is er een supercomputer die de petaflop-barrière doorbreekt. Het opmerkelijke aan Roadrunner is dat deze bestaat uit dertienduizend Cell-chips, processors die ook de PlayStation 3 aandrijven. De Cells worden gecombineerd met blade servers waarin 6.948 dual-core AMD Opteron-processors ronken. Het combineren van die twee platforms maakt het rekenmonster tot een 'hybride' unicum.

Er is door IBM twee jaar gewerkt aan Roadrunner en de totaalkost bedraagt circa honderd miljoen dollar. Voor dat bedrag krijgt het Amerikaanse ministerie van Energie een supercomputer die een petaflop per seconde haalt. Dat komt neer op een piekvermogen van 1.000.000.000.000.000 berekeningen per seconde. De snelste computer tot op heden was BlueGene/L, goed voor ongeveer vijfhonderd teraflops per seconde.

Red Hat
Op de nieuwe supercomputer draait een versie van Red Hat Linux. Qua geheugen beschikt de machine in totaal over tachtig terabyte. Het meest ongewone aan het rekenmonster is echter de opbouw. Zoals de meeste supercomputers van tegenwoordig is Roadrunner een verzameling (cluster) van aparte computers. In dit geval bestaat elk van de 3.456 'computers' eigenlijk uit drie blade servers: twee IBM QS22-servers met Cell-chips en één LS21-blade met Opteron-chips. De taken zijn goed toebedeeld aan elke 'tri-blade': de Opteron-machine zorgt voor het ontvangen en sturen van data binnen de supercomputer, de Cell-machines doen het eigenlijke rekenwerk.

Groot oppervlak
Roadrunner is ook fysiek een groot project. De supercomputer bestaat uit 288 racks (elk zo groot als een koelkast), goed voor een totaalgrootte van tweeduizend vierkante meter en een gewicht van 227 ton.

Het ministerie gaat de supercomputer in de eerste plaats gebruiken om nucleair wapenonderzoek te verrichten. Daarnaast wordt het rekenwonder ingezet voor onderzoek op gebied van astronomie, klimaatsveranderingen, het menselijke genoom en energie, aldus IBM. Roadrunner heeft een onderkomen in het  Los Alamos National Laboratory, bekend om zijn de pioniersrol op gebied van kernonderzoek.

bron: ZDNet