Tweet

0

Vreugde en ’verdriet’ over prestaties IT-giganten

Softwarebedrijven voelen druk van zwakke economie

Vanwege de haperende Amerikaanse economie is er deze maand extra halsreikend uitgekeken naar de kwartaalresultaten van de belangrijkste IT-bedrijven. Als we de prestaties naast elkaar zetten, vangen we een gemengd signaal op. Vooral de software- en internetbedrijven lijken last te hebben van de malaise op de Amerikaanse huizenmarkt. IBM en Intel komen ongeschonden uit de strijd.

Google kan beter
Op het oog is er geen reden voor zorgen over Google. De omzet van de gigant steeg in het afgelopen kwartaal met bijna veertig procent naar 5,37 miljard dollar en de nettowinst ging met een stevige 35 procent omhoog naar 1,25 miljard dollar. Maar het had beter gekund. Een deel van Googles winst is opgeslokt door grote onderzoeksuitgaven en hoge juridische kosten - onder meer om de peperdure rechtszaak te betalen die mediabedrijf Viacom heeft aangespannen tegen YouTube.

Zorgwekkender is de gerapporteerde vertraging in de groei van consumenten die op webadvertenties klikken. Dat aantal clicks zegt veel over hoe Google presteert. Het bedrijf rapporteert hier een stijging van bijna 19 procent, tegenover 47 procent groei in dezelfde periode een jaar eerder. Blijkbaar houden consumenten de hand op de knip. "Dit laat zien dat Google duidelijk niet immuun is voor een afzwakkende economie", stelt analist Charles Heath vast tegenover Bloomberg.

Voorzichtig
Topman Eric Schmidt beaamt dat Google voor het eerst te maken heeft met "een uitdagendere economische omgeving". Het bedrijf haalt bijna de helft van zijn omzet in de Verenigde Staten. Toch zegt Google zich geen zorgen te maken. Als mensen voorzichtiger worden met hun uitgaven, gaan ze misschien met behulp van de zoekmachine wel speuren naar voordelige producten, hoopt Hal Varian, Googles hoofdeconoom.

Microsoft versus piraterij
Net als Google zet Microsoft het meest om in de VS (circa zestig procent). Vanzelfsprekend heeft ook de softwaregigant last van de terughoudendheid van Amerikaanse consumenten. Zo was de vraag naar Office-pakketten matig. Topman Steve Ballmer probeert de verkoop buiten Amerika te vergroten, maar wordt tegengewerkt door de florerende piraterij in landen als China. De illegale kopieën kosten Microsoft honderden miljoenen dollars per kwartaal.

Vooral Microsofts online activiteiten hebben te lijden onder de stuntelende economie. De inkomsten uit advertenties vielen tegen en de divisie 'Online Services Business' rapporteert een verlies van 488 miljoen dollar. Dat is een negatieve verdubbeling ten opzichte van een jaar eerder. Microsoft heeft aangekondigd opnieuw miljoenen in deze divisie te gaan pompen.

"De verdiensten in technologie zijn duidelijk heel verschillend", constateert Heath, doelend op de goede financiële resultaten van Intel en IBM. "Het lijkt alsof met name softwarebedrijven kwetsbaarder kunnen zijn voor de economische zwakte."