Heel je huis digitaal

Een kijkje in de woonkamer van Microsoft-manager Michael Kogeler

Een mediastreamer is een handig middel om bestanden over het netwerk af te spelen op een televisietoestel. Toch is deze oplossing nog mijlenver verwijderd van ‘het digitale huis’, waar een geïntegreerd systeem in alle kamers toegang geeft tot de mediabibliotheek.

Zo’n systeem laten installeren kost al snel tienduizenden euro’s. Je kunt echter veel ook zelf. Op basis van Windows Media Center, onderdeel van de Home Premium- en Ultimate-editie van Windows Vista, kun je met standaard computerapparatuur je eigen digitale entertainmentnetwerk opbouwen.

Hoe ver je hierin wilt gaan, hangt af van je budget, de eisen die je aan het systeem stelt, en de mate waarin je je woning wilt verbouwen. Heel het systeem hangt immers met netwerkkabels aan elkaar, en in een bestaande woning is het niet evident om die naar elke kamer te trekken.

Onze collega's van PC Magazine kregen de kans om in de nieuwbouwwoning van Michael Kogeler, general manager consumer en online bij Microsoft België, een blik te werpen op zijn zelfgebouwde entertainmentsysteem. Tot voor kort draaide deze opstelling op Windows Vista, maar ze werd onlangs geüpgraded naar de release candidate van Windows 7. Het centrale punt van het systeem wordt gevormd door een serverrack in de kelder, waar alle gigabit-netwerkkabels toekomen op een HP Procurve 3500yl-switch.

Elke standaard-switch komt in principe in aanmerking, maar het voordeel van deze Procurve is dat aangesloten apparaten ook stroom kunnen krijgen via het netwerk, een vereiste van bijvoorbeeld veel netwerkcamera’s.
Bovenaan in het serverrack bevindt zich de pc met de Windows Media Center. Geen uit de kluiten gewassen systeem, maar een standaard Dell-machine met 4 GB geheugen van slechts enkele honderden euro’s.

In dit toestel bevinden zich vier digitale televisietunerkaarten die gevoed worden door een aantal externe FireDTV-satelliettuners. Dat lijkt overdaad, maar voor elke kamer waar televisie wordt gekeken en voor elke zender die wordt opgenomen, is een tunerkaart vereist.