Tweet

0

Xtreamer Prodigy en Popcorn Hour A-300

Spelen met media

Zowel Popcorn Hour als Xtreamer komt met een nieuwe mediaspeler op de markt. De eerste heet de A-300, terwijl Xtreamer met het iets uitdagender klinkende Prodigy komt aanzetten. Wij zetten ze naast elkaar.

Wat direct opvalt aan de A-300 van Popcorn Hour zijn de afmetingen. De aluminium behuizing dient tegelijkertijd als passieve koeling, zodat er geen ventilator nodig is. Zelfs als je een harde schijf installeert, koelt de behuizing voldoende. Dat is een verademing, want meestal zijn soortgelijke mediaspelers uitgerust met goed hoorbare ventilators.

Vooraan zit er alleen een USB 2.0-aansluiting, maar aan de achterkant vinden we heel wat multimedia-aansluitingen terug. Alleen 3D-liefhebbers zullen we moeten teleurstellen: de A-300 heeft maar één HDMI v1.3a-aansluiting. Bovendien is de interne 800 MHz ARM-processor te zwak om 1.080p-beelden in 3D op het scherm te toveren. Als troost is er wel MKV3D-ondersteuning voor ‘side-by-side’-video. 

Jukebox-interface
Bij mediaspelers is de software zeker zo belangrijk als de hardware. Popcorn Hour heeft verder gesleuteld aan zijn Jukebox-interface en het resultaat mag gezien worden. Door het gebruik van Adobe Flash beweeg je supersnel door de menu’s. Bovendien zien de animaties er mooi uit.

De installatie verloopt redelijk vlot. Alleen bij het toevoegen van de netwerklocatie kan de begeleiding beter. In de menu’s kun je letterlijk en figuurlijk verloren lopen. Figuurlijk, want er zijn ontzettend veel opties om de A-300 naar je zin te configureren. Letterlijk, omdat menuknoppen niet altijd dezelfde actie veroorzaken. Soms betekent ‘back’ een stap terug, maar op andere plaatsen brengt die knop je naar het beginscherm. Dat probleem zou gemakkelijk opgelost kunnen worden met een firmware-update, maar daar is het nog op wachten. 

Slikt bijna alle formaten
Op een enkele uitzondering na verteert deze mediaspeler elk formaat dat we hem voorschotelen. De beeldkwaliteit is uitstekend bij 720p- of 1.080p-mediabestanden, maar lageresolutievideobeelden omzetten naar HD kan beter. We merken nog redelijk veel ‘ruis’ op.

De Popcorn Hour A-300 ondersteunt trouwens ook apps voor specifieke filmkanalen. Op het ogenblik van schrijven bevat de bibliotheek ongeveer 70 apps. Daarnaast werkt Popcorn Hour samen met OpenSubtitles.org om ondertitels automatisch te downloaden. Van de twintig geteste films vindt de A-300 er achttien automatisch, zonder dat we ze zelfs moeten opzoeken. De mediaspeler houdt rekening met de bestandsnaam, zodat de verkregen ondertitels bijna altijd synchroon lopen met de film. 

Extra netwerkfuncties
Om de hoge prijs te verantwoorden, voegt Popcorn Hour nog extra netwerkfuncties toe zoals een DLNA-, Samba- of FTP-server en een bittorrentclient. Om van deze functies te kunnen genieten, moet er wel een harde schijf worden geïnstalleerd.