RealNetworks kraakt Apple iPod

Labels juichen meer openheid toe

26 juli 2004 | Lars Pasveer Wie digitale muziek koopt in RealNetworks' online winkel, kan zijn liedjes voortaan ook op de Apple iPod afspelen. RealNetworks heeft het FairPlay bestandsformaat van de muziekspeler namelijk gekraakt. Dat maakt de weg naar de iPod vrij voor concurrerende muziekwinkels. Platenfirma's juichen de zet van RealNetworks toe, omdat het eindelijk meer openheid in de sector brengt.

RealNetworks probeerde het eerste op de legale manier. CEO Rob Glaser stuurde Apple topman Steve Jobs een tijdje geleden zelfs een persoonlijk mailtje om hem ervan te overtuigen FairPlay, het beveiligde bestandsformaat van de Apple iTunes muziekwinkel, vrij te geven. Zo zouden ook gedownloade nummers van andere muziekwinkels (bijvoorbeeld die van RealNetworks) op de populaire iPod afgespeeld kunnen worden. Maar het mocht niet baten: Apple hield het been stijf en weigerde licenties op FairPlay te verkopen.

Programmeurs van het bedrijf zijn er in geslaagd om software te ontwikkelen die FairPlay nabootst. RealNetworks noemt de software Harmony. Concreet ondersteunt de RealPlayer Music Store nu Windows Media Audio (WMA), RealNetworks Helix en Apple FairPlay. Harmony gaat na welk type muziekspeler de klanten van de online shop aan hun PC gekoppeld hebben en converteert de muziekbestanden automatisch in het juiste formaat. De nummers van de RealPlayer Music Store werken daardoor op meer dan 70 draagbare spelers, waaroder die van Creative, Rio, palmOne, Dell en nu dus ook alle generaties iPods van Apple.

De exclusieve band tussen de iTunes Music Store en de Apple iPod is daardoor voor het eerst doorbroken. Net die exclusiviteit geeft het bedrijf de garantie van merkentrouw en financieel succes. In totaal verkocht de computerfabrikant al meer dan 100 miljoen liedjes via de iTunes Music Store. Daarmee is de shop de meest succesvolle online muziekwinkel. Van de populaire iPod, gingen er vorig kwartaal nog 860.000 exemplaren over de toonbank. Voor Apple is de kraak van RealNetworks dan ook een gevaarlijke evolutie.

Richard Wolpert van RealNetworks vindt beperkingen van Apple een aflopende zaak: "We denken dat keuzevrijheid voor de gebruiker het uiteindelijk wint van gesloten, gepatenteerde formaten." Ook de muziekindustrie is voorzichtig enthousiast. Van cd's en DVD's is de consument al langer gewend dat ze in alle hardware afspelen, ongeacht wie de fabrikant is. Met beveiligde, downloadbare muziek is dat nog niet het geval. De drie grote spelers, Apple, RealNetworks en Microsoft, vechten al maanden een strijd uit voor de de facto online muziekstandaard.

"Muziekliefhebbers moeten zich nu niet langer zorgen maken of de muziek die ze kopen wel werkt op hun favoriete speler", aldus Stone Gossard van Pearl Jam. Naast het ongemak voor de consument, die gekochte muziek niet overal kan beluisteren, speelt voor platenmaatschappijen mee dat ze in het geval van de iTunes Music Store een slechte onderhandelingspositie hebben. De iTunes-winkel en de iPod zijn succesvol, maar gesloten. Er is voor platenlabels geen alternatieve winkel waar ook de honderdduizenden iPod-gebruikers muziek kunnen inslaan. Dat RealNetworks met Harmony z'n nek uitsteekt, wordt door labels dan ook toegejuicht.

 

Lees meer artikels over : apple, ipod, real

bron: ZDNet